Un millimètre d’écart, et voilà tout un hiver qui bascule : moins de courants d’air, une facture qui respire, et des nuits où le silence s’invite enfin dans la chambre. Qui aurait cru que les mystérieux codes 4/16/4 et 4/20/4 recelaient autant de pouvoir ? Derrière ces chiffres, c’est le confort quotidien qui se joue, entre économies, chaleur maîtrisée et tranquillité retrouvée.
Certains propriétaires l’affirment : il suffit de la bonne combinaison pour sentir la différence dès le matin, radiateurs en veille et bruits de la rue assourdis. Mais que racontent vraiment ces suites de chiffres ? Place à un face-à-face technique – mais loin d’être anodin – entre deux stars du double vitrage.
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4/16/4 et 4/20/4 : ce que signifient vraiment ces appellations
Dans le monde du double vitrage, les notations 4/16/4 et 4/20/4 dévoilent la recette exacte du vitrage. Le premier chiffre : l’épaisseur du premier verre (en millimètres). Le deuxième : la largeur de la lame d’air ou de gaz qui sépare les deux vitres. Enfin, le troisième : l’épaisseur du second verre. Résultat ? Un vitrage 4/16/4 combine deux couches de verre de 4 mm, avec une lame de 16 mm entre elles ; le vitrage 4/20/4 pousse l’espace à 20 mm. Un détail ? Plutôt une différence de taille pour l’isolation.
| Type de vitrage | Épaisseur du verre | Lame d’air ou de gaz | Épaisseur totale |
|---|---|---|---|
| 4/16/4 | 4 mm / 4 mm | 16 mm | 24 mm |
| 4/20/4 | 4 mm / 4 mm | 20 mm | 28 mm |
Le double vitrage standard 4/16/4 équipe la majorité des menuiseries modernes, offrant un compromis entre performance énergétique et finesse de la fenêtre. Le vitrage 4/20/4 va plus loin : la lame d’air (ou plutôt de gaz argon, dans la plupart des cas) gagne en volume, limitant encore davantage les échanges thermiques. Ce supplément, invisible à l’œil nu, fait du verre double vitrage 4/20/4 un allié de poids pour réduire la consommation de chauffage.
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- Le 4/16/4 demeure la référence classique pour la rénovation, en particulier sur des fenêtres aux dimensions standards.
- Le 4/20/4 s’adresse aux projets neufs ou aux rénovations exigeantes, où la performance thermique prime.
Maîtriser l’épaisseur du vitrage, c’est choisir le niveau de confort intérieur et d’économies d’énergie. À ce jeu-là, chaque millimètre compte : la fenêtre se mue en rempart, et la maison s’enveloppe d’une barrière isolante.
Pourquoi l’écart entre les vitres change-t-il tout ?
L’espace séparant les deux verres, qu’on appelle lame d’air ou de gaz argon, joue un rôle décisif dans la capacité isolante du vitrage. Plus cet intervalle grandit, plus la fenêtre isole des variations de température. Avec ses 16 mm, le vitrage 4/16/4 offre déjà une solide protection thermique. Mais passer à 20 mm, c’est laisser davantage de place au gaz argon, champion de l’isolation, bien plus efficace que l’air.
L’ajout de l’argon dans la lame de gaz rehausse la résistance thermique sans épaissir exagérément la menuiserie. Et en glissant un intercalaire warm edge – ce petit profilé composite logé entre les vitres – on limite les ponts thermiques, ces failles par où le froid s’infiltre en périphérie du vitrage.
- Une lame d’air standard assure déjà de bonnes performances.
- Le duo argon + warm edge élève l’isolation à un niveau supérieur.
L’épaisseur de la lame d’air ou de gaz impacte aussi l’isolation phonique : plus l’espace est large, mieux il absorbe le bruit. Mais attention, au-delà de 20 mm, l’air ou le gaz circulent plus librement et l’effet isolant plafonne. Choisir l’épaisseur idéale, c’est jongler entre contraintes thermiques et exigences acoustiques.
Performances thermiques et acoustiques : les différences qui comptent
Le double vitrage 4/16/4 affiche déjà d’excellentes performances thermiques, mais la version 4/20/4 va plus loin. L’écart plus large entre les deux verres permet d’abaisser le coefficient Ug (transmission thermique du vitrage), gage d’une meilleure efficacité énergétique. Un vitrage 4/16/4 présente généralement un Ug de 1,1 à 1,2 W/m²·K. Le 4/20/4 descend parfois à 1,0 W/m²·K, surtout avec une lame de gaz argon. Ce gain se traduit par une réduction des pertes de chaleur, en phase avec les exigences de la RE 2020.
La performance acoustique bénéficie aussi de cet écart accru. Une lame plus épaisse absorbe mieux les ondes sonores, offrant une atténuation phonique supérieure dans les environnements urbains ou proches d’axes routiers. Pour aller plus loin, associez une épaisseur de verre asymétrique ou un feuilleté acoustique : le vitrage devient alors un véritable rempart contre le bruit.
| Configuration | Ug (W/m²·K) | Affaiblissement acoustique (dB) |
|---|---|---|
| 4/16/4 (argon) | 1,1 1,2 | ~30 à 32 |
| 4/20/4 (argon) | 1,0 1,1 | ~32 à 34 |
- Le double vitrage 4/20/4 se distingue par une isolation thermique renforcée, idéale pour les projets basse consommation.
- L’amélioration de l’isolation acoustique reste significative, surtout en zone sensible au bruit.
La transmission lumineuse (Sw), quant à elle, ne diffère pas : la lumière continue d’inonder la pièce, l’épaisseur de la lame d’air ou de gaz n’altérant ni la clarté, ni les apports solaires. Ce qui change, c’est la sensation de confort : moins de pertes de chaleur, moins de vacarme, et une maison qui garde son énergie.
Quel vitrage choisir selon votre projet et vos priorités ?
Analysez chaque contexte
Faut-il opter pour le 4/16/4 ou viser le 4/20/4 ? La réponse s’écrit en fonction du projet, du climat local, et du niveau de confort attendu. En rénovation classique ou pour remplacer des fenêtres sur une maison individuelle, le vitrage 4/16/4 s’impose souvent : il tient la route côté isolation, tout en restant abordable. Ce format fait figure de référence, notamment pour les budgets serrés qui souhaitent moderniser sans exploser les coûts.
Mais pour une construction neuve ou une rénovation énergétique ambitieuse, le 4/20/4 change la donne. Plus performant sur le plan thermique, il aide à décrocher un meilleur DPE et répond aux standards de la RE 2020. Si votre maison fait face au nord ou si la pollution sonore est votre quotidien, sa protection phonique accrue saura se faire apprécier.
Considérez l’enveloppe globale
- Le prix du 4/20/4 est un peu plus élevé, mais les économies sur la facture énergétique finissent par compenser la différence.
- Les deux modèles ouvrent droit à des aides financières telles que MaPrimeRénov’ ou la TVA réduite, à condition de confier la pose à une entreprise RGE.
Un détail à ne pas négliger : la performance de l’ensemble dépendra aussi de la qualité des menuiseries et de la pose. Un vitrage haut de gamme ne servira à rien si le cadre laisse passer l’air ou si l’installation est bâclée.
À la croisée de ces choix, la fenêtre devient bien plus qu’un simple vitrage : elle façonne l’ambiance, protège l’intimité, et fait la différence entre un foyer frileux et un cocon où l’on oublie le dehors. Au fond, tout se joue sur quelques millimètres… et sur la capacité à ne rien laisser passer.
